生成環境に依存しないフォーマット済み電子文書の交換フォーマット として, これまで幾つものページ記述言語(PDL)が開発され, ISO/IEC 10180:1995 SPDLが発行された後, 国内ではそれを翻訳したJIS X 4154: 1997が制定された。その後, さらに交換データ量を圧縮して記憶, 転送 を容易にしたポータブル文書フォーマットが普及してきた。
ポータブル文書フォーマットの中でも, AdobeのPDF(Portable Document Format) は次の方針のもとに広く普及し, 既に公的な交換文書フォーマットとして 採用されるに至っている。
これらの現状を考慮し, Adobe Systems Incorporatedの承認のもとに, Portable Document Format (PDF) Version 1.3を 標準情報(TR)として公表し, 利用者の利便性向上を図ることにする。